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Aug 12, 2023

Wheeler Parker 목사의 Emmett Till 기념비 기념식을 위해 백악관을 방문함

이번 주 역사적인 행사를 위해 Till의 사촌인 Wheeler Parker 목사를 백악관까지 데려가는 데 13시간이 걸렸습니다. 스포츠 기자, 단거리 선수 밴, 땅콩 한 봉지의 도움으로 우리는

이번 주 역사적인 행사를 위해 Till의 사촌인 Wheeler Parker 목사를 백악관까지 데려가는 데 13시간이 걸렸습니다. 스포츠 작가, 단거리 선수 밴, 땅콩 한 봉지의 도움으로 우리는 그것을 만들었습니다.

7월 18일 화요일, Patrick Weems는 내무부 관계자로부터 전화를 받았습니다. 관계자는 바이든 대통령이 단 며칠 만에 에밋 틸을 기리기 위해 세 곳의 장소를 국립 기념물로 지정할 계획이라고 Weems에 말했습니다.

Weems는 1955년 14세의 나이로 백인 여성에게 휘파람을 불다가 Till이 고문을 당하고 살해된 장소 근처에 있는 미시시피주 섬너에 있는 교육 박물관인 Emmett Till 해석 센터의 전무이사입니다. Weems는 2017년부터 Till을 기리기 위해 국립공원을 만들기 위한 캠페인을 벌여왔습니다. 그가 기다리고 있던 전화는 이것이었다.

갑자기 할 일이 많아졌다. Weems는 워싱턴으로 가야 하지만 더 중요한 것은 Emmett Till의 사촌이자 가장 친한 친구이자 Till 납치의 마지막 목격자였던 Wheeler Parker, Jr. 목사도 마찬가지입니다.

Weems의 전화가 다시 울렸습니다. 이번에는 Wheeler의 아내이자 Emmett Till 및 Mamie Till-Mobley Institute의 전무이사인 시카고에서 전화를 건 Marvel Parker 박사였습니다. 지난 7년 동안 그녀는 Weems와 함께 기념물 로비 활동을 해왔습니다. 그녀는 또한 내무부와 통화 중이었지만 이제 나쁜 소식을 들었습니다. Wheeler가 여행을 할 수 없다는 것입니다. 84세의 목사는 워싱턴으로 날아갈 만큼 힘이 세지 않았습니다.

휠러 파커는 겸손한 사람입니다. 그는 선포식에 참석할 필요는 없으며 자신 없이도 일어날 수 있다고 스스로에게 말했습니다. 그러나 사실 그는 마음이 아팠습니다. 그의 사촌 에밋이 살해된 날부터 너무나 많은 사람들이 살인 사건을 은폐하기 위해 일어난 일에 대해 거짓말을 했고, 이야기를 비양심적인 방식으로 왜곡했습니다. 파커는 진실을 말하기 위해 싸우며 평생을 바쳤고, 이제 그는 미국 대통령이 그 싸움에서 승리하도록 도와줄 순간을 놓치게 되었습니다.

Weems는 속으로 이렇게 생각했습니다. 절대 안돼요.

Wright Thompson에 대해 알아야 할 점은 그가 크게 성공한다는 것입니다. 그는 주저하지 않고, 지나치게 생각하지 않으며, 실패 가능성에도 불구하고 흔들리지 않습니다. 그는 큰 수염과 그의 고향인 미시시피에 흠뻑 젖어 있는 깊고 큰 목소리를 가진 큰 남자입니다. 가장 중요한 것은 그가 큰 마음을 가지고 있다는 것입니다. 도움이 필요할 때 Wright에게 전화하세요. 이것이 Weems가 Wright에게 전화한 이유입니다.

또 다른 이유: 2021년에 Thompson은 Till이 고문을 당했던 헛간에 대한 최종 에세이를 작성하여 Till의 이야기에 대한 저명한 이야기꾼 라인에서 Thompson의 위치를 ​​확고히 했습니다. 계획: Weems와 Thompson은 시카고에서 만나 차를 렌트하고 행사를 위해 Parker를 워싱턴까지 데려다줄 것입니다.

Thompson이 합류한 상태에서 Weems는 Marvel에 전화하여 자신에게 아이디어를 제시했고, 그녀는 이를 남편에게 전달했습니다.

그런데 Wheeler는 왜 이 두 남자가 시카고로 비행기를 타고 가서 워싱턴으로 운전하겠습니까?라고 아내에게 물었습니다.

“그들이 당신을 사랑하기 때문이죠.” 그녀가 말했습니다.

저는 캔자스 대학교에서 가르치고 있으며, 2019년에는 Till의 이야기를 기념하려는 수년 간의 시도에 대한 설명인 Remembering Emmett Till을 출판했습니다. 이 책은 저에게 Weems-Till 세계의 한 자리를 차지하게 해주었습니다. Weems는 백악관에서 열리는 행사를 이틀 앞둔 일요일 오후 2시에 나에게 전화를 걸었습니다. 나는 그가 48시간 안에 워싱턴으로 비행기를 타고 가도록 나를 설득하기 위해 전화한 줄 알았습니다. 대신 그는 다음날 아침 7시까지 시카고에 도착할 수 있는지 물었습니다. 오전 2시 30분에 모닝콜을 받고 57분간의 비행을 마치고 월요일 아침 6시 30분쯤 미드웨이 지상에 도착했습니다.

Uber를 타고 15분 만에 Parkers의 집에 도착했고 그곳에서 Thompson과 Weems, 그리고 우리가 탈 차량을 찾았습니다. 톰슨은 (물론) 그것을 발견했습니다. 오헤어 외곽에 있는 버려진 고등학교의 임대 장소에서 가져온 검정색 Mercedes Sprinter 밴이었습니다. 오전 7시가 되자 우리는 짐을 뒷좌석에 싣고 톰슨이 운전석에 앉았고, 파커 부부는 빛바랜 빨간색 옷가방을 들고 휠러와 함께 집에서 나왔습니다. 파커 박사(워싱턴으로 날아갈 예정)는 샌드위치를 ​​싸서 남편에게 수분을 공급하라고 우리에게 상기시켰습니다.